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O técnico do Southampton, Tonda Eckert, foi o responsável por determinar a espionagem de adversários que resultou na exclusão do clube dos playoffs de acesso à Premier League. De acordo com o The Athetic, o relatório da Comissão Disciplinar da EFL (entidade que rege a segunda divisão do futebol inglês) aponta que o treinador deu aval para a ação antes dos jogos da semifinal contra o Middlesbrough e dos duelos com o Oxford United, em dezembro, e Ipswich Town, em abril.
Segundo o documento, revelado na última quinta-feira, Eckert admitiu ter enviado um estagiário do clube aos treinos do Oxford e do Ipswich para avaliar possíveis formações e, posteriormente, para descobrir se um jogador importante do Middlesbrough teria condições de jogo. O Southampton alegou que a espionagem não era passível de punição, mas foi rebatido pela entidade e teve seu recurso negado.
Tonda Eckert, técnico do Southampton, autorizou o clube a fazer espionagem
Matt Watson/Southampton FC via Getty Images
– O fato de possuir informações que seu oponente deseja manter em sigilo confere a você uma vantagem esportiva – escreveu a comissão.
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A comissão também fala em um “plano premeditado e deliberado” e acusa clube e treinador de terem pressionado funcionários em cargos inferiores.
– Concluímos que houve um plano premeditado e deliberado, desde a cúpula até os alicerces, para obter vantagem competitiva em competições de real importância, por meio da presença intencional nos campos de treinamento dos adversários com o objetivo de obter informações táticas e de seleção. Envolveu muito mais do que uma atividade inocente e uma abordagem particularmente deplorável no uso de funcionários subalternos para conduzir as observações clandestinas sob a direção de funcionários de nível superior – diz um trecho do relatório.
– Esses funcionários encontravam-se em uma posição vulnerável, sem segurança no emprego e com capacidade limitada de contestar ou resistir às instruções que lhes eram dadas – conclui.
Além da punição com a exclusão dos playoffs, o Southampton ainda perdeu seis pontos por conta das espionagens contra Oxford e Ipswich. Como o clube admitiu o ocorrido, a pena caiu para quatro. Com isso, o time começará a Championship com quatro pontos negativos na próxima temporada.
Entenda o caso
Southampton é acusado de espionagem na Inglaterra
Reprodução/The Athletic
O Southampton venceu as semifinais dos playoffs de acesso à Premier League e tinha se classificado para a decisão em Wembley contra o Hull City, em jogo único por uma vaga na primeira divisão.
No entanto, o vazamento de uma fotografia de William Salt — membro da comissão técnica da equipe — filmando o treinamento do Middlesbrough, rival na semifinal, passou a circular na mídia britânica. O caso foi levado à EFL, que decidiu pela exclusão do Southampton e dar a vaga ao Middlesbrough.
Com isso, no próximo sábado, Hull City e Middlesbrough decidem a última vaga na próxima temporada da Premier League. O Coventry City e o Ipswich Town conquistaram acesso direto. A decisão em Wembley marcará um retorno após uma década distante da Premier League: Hull e Middlesbrough caíram juntos para a segunda divisão na temporada 2016/17, e desde então nunca mais retornaram.